アメリカ大手のテスト対策会社であるKaplan Test Prep®が、大学院入学審査官へ行ったアンケート調査(Kaplan Test Prep’s 2014 Graduate School Admissions Officers Survey)結果を発表しました。
http://press.kaptest.com/research/kaplan-test-preps-2014-survey-of-graduate-school-admissions-officers

こちらの調査サマリーは下記のようになっております。

Q.Which would you most consider to be an application killer?
・A low GRE score: 41%
・A low undergraduate GPA: 27%
・Poor letters of recommendation: 18%
・Poorly written essays: 8%
・Lack of relevant work experience: 6%

出願に際してGREスコアの提出が求められなければ、大学（院）時代の評定平均値(GPA)は入学審査の過程で大きな役割を担います。そして大学院プログラムはEngineer系、Social Science系、Art系など多岐な分野に渡ります。出願候補先プログラムの特性を理解することで、GRE対策において重視するセクションを定める戦略の決定へと繋がります。また、Recommendation(推薦状）のクオリティーを重視する評価姿勢に対して、出願者である皆さんの眼にはどう映りましたか？その”Poor”の中身には、不適切な人選、具体的なエピソード不足といった諸問題も含まれると思います。Recommendation（推薦状）の作成にあたっては、全ての作業を推薦者へ一任することなく、Essayやレジュメ（Curricula Vitae)の内容、出願先プログラムのカリキュラムとの兼ね合いを具に考えながら、最良のコンテンツへと仕上げるべく推薦者をサポートしていきましょう。

Q.When reviewing a prospective student’s application, which of the following do you review first?
・Undergraduate transcripts: 44%
・GRE score: 28%
・Personal statement: 26%
・Letters of recommendation: 1%

多くのプログラムにてMinimum GPAが設定されていることも要因の一つになると思います。次項目のGRE Scoreと合わせ、この調査によりますと、まずは学力面のアセスメントを行う傾向が顕著に伺われますね。

ところで、大学（院）からTranscriptを取り寄せ、G.P.A.の算出は終えられましたか？

大学院入学審査において、その専門分野の知識や研究や実務面での実績がその評価対象となることは周知の事実ですが、そうした側面以外にも出願の性格面等もその対象として考えなければなりません。

特に大学院の生活では、学業分野に対する個々のモチベーションや自己の研究等をマネジメントする資質、または自信、他の学生（研究者）や教授との協調する姿勢、そして共同研究するための能力、資質、コミュニケーション力といった側面も評価対象になってきます。その一方で、独立独歩の姿勢にて研究する意欲も問われます。このように振り返ってみますと、”協調”そして”単独”で・・・のどちらかに偏らず、”バランスに富んでいる”ことがその条件に挙げられると思います。

その一方では、自分の研究の進め方、さらには程度など、自己判断能力が学部時代以上に求められてきます。その研究１つにとっても、最小限のフィードバック量のもとで結果をレポートに纏めるなど、１人一人で考察し、調査し、分析し、さらには探究し、新たなるものを発見していく経験と直面することになることが予想されます。そうした周囲からの支援も限られる中では、常に不安な状態と相対することになりがちです。そうした作業を外国語で行わなければならない学生には、それだけでもハンディキャップになるなど・・・と考え始めたら、それこそきりがありませんが、私も大学院生時代はそのような状況の中3年間に渡り向き合ってきました。

後々に当時のことを思い返してみますと、その経験が礎となる上記にて挙げた能力、資質、コミュニケーション力等を強化することへ繋がったものと思う次第です。当時の最先端の知識も時の経過に合わせるように古くなりますが、自らが研究や仕事を行う上で役立っていると実感しています。知識習得しリサーチを実施することは貴重な経験ですが、Graduate School Environmentに身を置くことによって得られることも考察していきますと、Essayのみならず推薦状を通して（入学審査官へ）アピールする部分も浮き彫りになるのではないでしょうか。

最近では、「留学を考えているものの、なかなか判断がつかない」という状態でご相談へいらっしゃり、カウンセリングの終わりには、「M.A.やM.S., MPH取得を目指して大学院に進学した方が良いと思われますか？」と問われるケースも目立ちます。

もちろん質問される方々も、初対面の私に”決めて欲しい”などとは考えていないことは把握できるものの、相談の最後には「キャリアを考えるって本当に難しいでね・・・」と、その心境を共有してくださいます。

お察しの通り、特に社会科学系、理工学系大学院では自分が決めた専門分野に関する研究、情報等と少なくとも日々の1/3の時間は向き合うことになると思います。その後の職業キャリアでは、その分野と常に関係していくことになります。

当たり前のことに聞こえるかもしれませんが、海外での生活は日本のそれとは事なり、色々と不自由さにも直面する可能性も大です。そうした環境下でも、粘り強く自らが選択した学業へ従事することができるかというコミットメントの度合も問われます。

大学院では、リーディング、ライティング、調査、プレゼンテーション、グループワーク、プロジェクトといった
主なタスクを日々こなしていきます。該当分野に関する知識量のみが求められるわけではありません。これらのタスクもクラスメイトと協力しながら、推し進める能力も必要とされます。

大学院へ進学するにあたっては、「社会人経験の年数はどれほどあれば？」的な質問を受けるものの、2年や3年といった単なる年数で決めることなく、まずは大学以降から現在へと至るまでの経験を棚卸しすることから始めましょう。そうした作業と真剣に向き合うことで、”自分にとっての大学院留学の時機”を把握する一助になると思います。

年末年始に渡って続いた締切日ラッシュも終え、各受験生が次の準備ステージ（下記をご参照ください）へと移行しました：

1)面接試験の準備
2) キャンパス訪問
3) テストスコアの更新対策
4) 2月以降の出願準備
5) 出願結果待ち

そして明日からは2月です。先月の後半あたりから徐々に、2016年留学を目指す受験生と留学カウンセリングを行う機会も増えてきました。この時期に見られるご相談事項は、主には2点です。

・テスト（TOEFL, IELTS, GMAT, GRE)の目標レンジの把握
・出願プロセスを実行するための現実的なスケジュール設定

そして、テストスコアが揃ってくる初夏の時期になりますと、今度は以下の点が相談の中心となります。

・出願校の絞り込むための関連情報の取り扱い方
・出願書類（Application, Essay, Resume, Letter of Recommendation)の中でPRできる自己の強み(Strength)や魅力の整理

さらに夏場過ぎにかけては、少しずつ出願準備も加速してくることから、
・最終的な出願校の絞り込みと優先順位付け
・推薦状に関する注意事項（推薦者の人選や推薦状を通じて述べるコンテンツの整理等）

といった相談事項が増えます。

そして、LL.M.出願者にはLSAC, Public Health出願者にはSOPHASといった専用の出願フォーム（Application Form)が存在します。それ以外に各プログラム独自の出願フォームなど、記載内容に関する相談も増えることから、年間を通じてそうしたご相談にも対応しております。

出願準備を進めていくほど、「思うこと」、「考えること」、「判断しかねること」、そして「悩むこと」などと直面する可能性が高くなります。このようにして出願準備を後方から支援し、志望校合格へとガイドすることが私の役割です。出願準備を始めるにあたり、「なんらかのきっかけ」を欲する際には、是非ご相談へお越しください。